O fermento é uma bactéria, levedura ou um fungo?

O fermento é o ingrediente responsável por deixar o pão macio e fofo. 

Mas o mais interessante é que o fermento usado no pão, chamado de fermento biológico, é um fungo. Quer dizer, um, não, mas vários fungos.

Mas calma, quando se fala em fungo, em geral, as pessoas tendem a associá-lo a algo mau que contamina alimentos ou causa doenças. 

o fermento biológico (Pixabay)

Não podemos esquecer que os cogumelos são fungos, muitos deles comestíveis, e usados na preparação de várias receitas.

Os fungos do fermento são seres microscópicos, chamados de leveduras, que vivem no ar e na superfície das coisas. 

A fermentação ou levedação

Ao entrarem em contacto com a massa do pão, essas leveduras, baptizadas pelos cientistas de Saccharomyces cerevisiae, alimentam-se dos açúcares e, na sua digestão, eliminam álcool e dióxido de carbono.

O dióxido de carbono é o responsável pelas bolhas que se formam na massa do pão, fazendo-a aumentar de volume. 

Já o álcool evapora quando a massa é levada ao forno (portanto não há risco de ninguém ficar bêbado!), e as pobres das leveduras, depois de tanto trabalho, morrem todas!

Essas mesmas leveduras são também as que transformam o sumo de uva em vinho.

Mas uma observação importante: não se deve confundir o fermento biológico, usado nas massas de pão e de pizza, com o fermento químico usado para fazer bolos. 

O fermento químico é constituído de bicarbonato de sódio (NaHCO3) que, devido a uma reacção química, se transforma em dióxido de carbono e água. 

Essa reacção é auxiliada pelo aumento de temperatura e só cessa quando todo o fermento reage.